美濃和紙

美濃和紙の起源は飛鳥・奈良時代にまでさかのぼるとされ、正倉院に残る古文書の中にも美濃の紙が記録されていることから、その歴史の長さがうかがえる。平安時代には朝廷への献上品として珍重され、中世から近世にかけては美濃地域の重要な産業として発展した。江戸時代には幕府や諸藩の公文書・帳簿用紙として広く用いられ…

美濃和紙の主原料は楮（こうぞ）で、良質な楮は岐阜県内および周辺地域で栽培・調達される。楮の靱皮繊維は長くて強靱であるため、薄く漉いても破れにくい紙が生まれる。製造過程ではトロロアオイの根から採れる「ねり」（粘液）が繊維を均一に分散させる役割を果たす。また、仕上げに使われる水も品質を左右する重要な要素…

美濃和紙の製造は、楮の蒸煮・皮剥ぎから始まり、灰汁煮・水晒し・塵取りを経て繊維をほぐす「叩解」まで、丁寧な下処理工程が続く。漉き工程では「ながし漉き」と呼ばれる技法が用いられ、簀桁（すけた）を前後左右に揺り動かしながら繊維を均一に絡ませることで、薄くて均質な紙が形成される。漉き上がった紙は板に貼り付…

岐阜県美濃地域は長良川が流れる盆地状の地形に位置し、清らかな軟水が豊富に得られる。また適度な湿度を保つ内陸性気候が、楮の栽培や紙の漉き作業に適した環境をもたらし、美濃和紙の発展を支えてきた。