岐阜和傘
Gifu Japanese Umbrellas
岐阜和傘は岐阜県岐阜市を中心に生産される伝統的な和傘で、竹の骨組みと和紙・油を組み合わせた精緻な手仕事と、優雅な美しさで知られる。
歴史
岐阜における和傘づくりの起源は江戸時代にさかのぼる。長良川流域で良質な竹と和紙が豊富に産出されたことが産業の発展を支え、城下町・岐阜の職人たちが傘づくりを副業として営むようになった。幕末から明治にかけて生産が急拡大し、全国有数の和傘産地として名声を確立した。最盛期には多くの職人が従事し、国内各地へ出荷されるとともに海外にも輸出された。しかし明治以降に洋傘が普及すると需要は大きく落ち込み、職人数・生産量ともに減少の一途をたどった。近年は伝統文化や茶道・舞台芸術などでの需要に支えられながら、後継者育成や技術保存の取り組みが続けられており、経済産業大臣指定の伝統的工芸品として国内外から注目を集めている。
素材
骨組みには長良川流域で採れる真竹や淡竹が主に用いられる。竹は適切な時期に伐採・乾燥させてから割り、細く均一に削り出すことで、しなやかさと強度を両立した骨材となる。傘地には美濃和紙をはじめとする薄くて丈夫な和紙が使われ、渋紙（柿渋を塗った和紙）や油紙（荏油・桐油などを引いた和紙）に仕上げることで防水性を持たせる。仕上げ塗料には漆や柿渋が用いられる場合もあり、用途・デザインに応じて素材が選択される。各部材の品質が最終的な傘の美しさと耐久性を左右するため、素材選びは職人の重要な技のひとつとされる。
技法
製作工程は骨づくり・紙張り・仕上げに大きく分けられ、すべて手作業で行われる。まず竹を細かく割り、骨・親骨・ろくろ・石突きなどのパーツを削り出す。骨は数十本から百本以上に及ぶ場合もあり、均一な太さと曲がりに整えることが要求される高度な技術である。次に骨を糸で丁寧に結び組み上げ、和紙を一枚ずつ貼っていく「紙張り」では、骨の間に空気や皺が入らないよう張力を均一に保つ熟練の手さばきが必要となる。乾燥後に柿渋や油を引いて防水加工を施し、さらに色付けや模様の描き込みを行う。各工程は分業されることもあるが、熟練職人が一貫して仕上げる場合もある。完成品は職人の丁寧な検品を経て出荷される。
風土と工芸
長良川流域の温暖湿潤な気候は上質な真竹・淡竹の生育を促し、美濃地方の清澄な水と適度な湿度は和紙づくりにも適している。豊かな自然環境が、和傘に必要な二大素材を地域内で安定供給することを可能にしてきた。