越前和紙

越前和紙の起源は飛鳥時代にさかのぼるとされ、岡太神社・大瀧神社に伝わる伝説では、川上から流れてきた女神が村人に紙漉きの技法を授けたとされる。この地は古くから良質な和紙の産地として知られ、朝廷や幕府への献上紙としても重用された。中世以降は越前奉書をはじめとする格調高い紙が生産され、公文書・典礼用紙とし…

越前和紙の主原料は楮（こうぞ）、三椏（みつまた）、雁皮（がんぴ）の三種で、それぞれ異なる風合いをもたらす。楮は繊維が長く強靭な紙に、三椏はなめらかで印刷適性に優れた紙に、雁皮は薄く光沢のある高級感ある紙に仕上がる。これらの原料は国内各地から調達されるほか、地域での栽培も続けられている。紙を漉く際には…

越前和紙の製造は原料の選別・煮熟から始まり、アルカリ液で原料を柔らかく煮た後、手作業で丁寧に叩解（こうかい）して繊維をほぐす。紙漉きには「流し漉き」と呼ばれる日本固有の技法が主に用いられ、簀桁（すけた）を使って繊維を水中で均一に絡ませながらシートを形成する。漉き上げた紙は圧搾して水分を除き、天日また…

越前市今立地区は山あいに位置し、冬季の豊富な降雪が清冽な伏流水・渓流水をもたらす。この軟水は鉄分が極めて少なく、白く美しい和紙を生み出すうえで欠かせない。また冬の低温・高湿度の環境は繊維の腐敗を防ぎ、じっくりと丁寧な製造工程を支えてきた。