石州和紙

石州和紙の歴史は古く、奈良時代にはすでに紙が貢納されていたとの記録が残り、この地における製紙の営みは千年以上に及ぶ。中世から近世にかけて、旧石見国（現在の島根県西部）の農家は農閑期の副業として和紙づくりを広め、生産地として確固たる地位を築いた。江戸時代には石州紙の名が全国に知られるようになり、障子紙…

主原料はコウゾ（楮）で、繊維が長く強靭なため、丈夫で破れにくい紙に仕上がる。コウゾの皮を蒸して樹皮を剥ぎ、水にさらして不純物を取り除いた「白皮」を原料とする。トロロアオイの根から採れる粘液（ネリ）を紙料に加えることで、繊維を均一に分散させ、すくい取る際の流動性を調整する。地元・島根県西部の清澄な河川…

石州和紙の製造は、原料の調整から始まる。蒸したコウゾの皮を水さらし・塵取りで精製した後、叩解（こうかい）によって繊維をほぐす。漉き桶にコウゾ繊維とネリを溶かした紙料を入れ、「流し漉き」と呼ばれる技法で簾（す）を前後左右に揺り動かしながら繊維を均一に絡ませてシートを形成する。この「流し漉き」は日本固有…

島根県西部は中国山地に源を発する清流が豊富で、冬季の冷涼な気候と清澄な水が和紙漉きに最適な環境を提供している。寒冷な気温は雑菌の繁殖を抑え、紙料の発酵を防ぐため、品質の高い白い紙を漉くのに適している。