大谷焼
Otani Ware
大谷焼は徳島県鳴門市大麻町で作られる陶器で、藍染めの甕や大型の器を力強いロクロ技法で成形する、四国を代表する民陶のひとつ。
歴史
大谷焼の起源は江戸時代中期にさかのぼる。阿波（現在の徳島県）の大谷地区では、良質な陶土と豊富な燃料となる薪が得られたことから、窯業が自然に発展した。当初は日用雑器が中心であったが、阿波特産の藍染めが盛んになるにつれ、藍液を仕込む大型の藍甕（あいがめ）の需要が急増し、大谷焼の発展を大きく後押しした。藍産業の衰退後も、水甕・漬物甕・植木鉢など暮らしに根ざした器の産地として存続した。昭和時代には需要の変化に対応しながら食器や花器なども手がけるようになり、1976年（昭和51年）に経済産業大臣指定の伝統的工芸品として認定され、その技術と文化的価値が国に認められた。現在も少数の窯元が伝統技法を守りながら制作を続けている。
素材
大谷焼の主原料は、地元・徳島県周辺で採取される赤みがかった鉄分を含む陶土（赤土）である。この土は可塑性が高く、大型の器を成形するのに適している。釉薬には灰釉（はいゆう）や飴釉（あめゆう）などが伝統的に用いられ、素朴でありながら深みのある色合いを生み出す。薪を燃料とする登り窯（のぼりがま）で焼成することで、火の流れが器に独特の景色（けしき）と温かみをもたらす。大型の藍甕を作る際には特に吟味された均質な土が選ばれ、割れにくい堅牢な焼き物に仕上げられる。
技法
大谷焼の最大の特徴は、「けり込みロクロ」と呼ばれる足蹴りロクロ（蹴りロクロ）を使った成形技法にある。通常一人が粘土を手でひき成形するが、藍甕のような大型の器を作る際には、二人一組で行う「二人挽き（ふたりびき）」という独特の共同作業が行われる。一人がロクロを蹴って回転を維持しながら土台を整え、もう一人が内側から両腕を使って器の胴を広げていく。成形後は乾燥させ、施釉ののち登り窯で本焼きする。大型器の変形を防ぐため、乾燥と焼成の各工程を慎重に管理する熟練の技が不可欠である。
風土と工芸
徳島県鳴門周辺は温暖で降水量が比較的多く、陶土が湿潤な状態で扱いやすい環境が整っている。また山林資源が豊富で、登り窯の燃料となる薪の調達が古くから容易であったことが、大谷焼の発展を支えた。