大館曲げわっぱ

大館曲げわっぱの起源は江戸時代初期にさかのぼるとされ、大館を治めた佐竹北家が秋田杉を活用した木工品の生産を藩士の副業として奨励したことが発展の礎となったと伝えられている。豊富な秋田杉の産地に恵まれた大館では、薄く削いだ杉板を曲げて作る弁当箱や飯器などの日用品が地域に根付いていった。明治以降は商品とし…

主原料は秋田県産の天然秋田杉（スギ、Cryptomeria japonica）で、とりわけ樹齢を重ねた木曽・白神山地周辺に育つ秋田杉が重用される。秋田杉は木目が緻密で通直なうえ、油脂成分が少なく加工性に優れ、抗菌・防腐効果をもつ成分を含むため食品容器として理想的な素材とされる。職人は木目の通った良質…

製作工程はまず秋田杉の板材を一定の厚さに薄く削ぐことから始まる。次に削いだ板材を熱湯や蒸気で柔らかくし、木型に沿わせて手作業で丁寧に曲げていく。この「曲げ」の工程は職人の経験と感覚が問われる最も重要な工程で、力加減を誤ると板が割れてしまうため、素材の状態を見極める熟練の技が必要とされる。曲げた端部は…

秋田県大館市周辺は日本海側の豪雪地帯に属し、長く冷涼・多湿な冬が秋田杉の緩やかな成長を促し、木目の緻密さをもたらしている。また積雪期には屋内での木工作業が自然と定着し、この地の工芸を育む土壌となった。